Zodiacal Light Tampak seperti Fajar Palsu dari Debu Antarplanet

Zodiacal light atau cahaya zodiakal adalah pendar berbentuk piramida samar yang mengikuti bidang ekliptika. NASA menjelaskan cahaya itu berasal dari sinar Matahari yang dihamburkan oleh debu antarplanet yang mengorbit dekat bidang tata surya.

Julukan “fajar palsu” muncul karena cahaya tersebut dapat terlihat sebelum matahari terbit. Dalam kondisi langit gelap, peluang pengamatan terbaik umumnya beberapa jam setelah senja di sekitar ekuinoks musim semi atau beberapa jam sebelum fajar di sekitar ekuinoks musim gugur.

Pengamat dekat khatulistiwa memiliki posisi yang baik karena ekliptika dapat membentuk sudut curam terhadap cakrawala pada musim yang sesuai. Meski demikian, polusi cahaya, kabut, awan, cahaya Bulan, dan pandangan cakrawala yang tertutup dapat menghilangkan pendar yang halus ini.

Debu tersebut lama dikaitkan dengan komet dan asteroid. NASA juga mencatat penelitian berbasis data misi Juno yang mengusulkan Mars sebagai sumber penting debu; usulan itu merupakan hasil ilmiah yang diuji, bukan alasan menganggap seluruh partikel sudah dipastikan berasal dari satu benda.

Foto utama memperlihatkan cahaya zodiakal dan Bima Sakti karya Zolt Levay. Arsip Wikimedia Commons mencatat berkas diunggah pada 12 Januari 2021 dan berstatus domain publik; gambar tidak menentukan kecerahan yang akan dilihat mata di semua lokasi atau tanggal.

Untuk membedakannya dari cahaya kota, pengamat perlu mencari kerucut lebar yang mengikuti jalur zodiak dan memudar ke atas, bukan kolom sempit dari satu sumber di cakrawala. Pengamatan visual tetap sebaiknya dicatat bersama waktu, arah, kondisi langit, dan fase Bulan.

Sumber:

- https://science.nasa.gov/solar-system/skywatching/night-sky-network/nsn-night-lights/

- https://science.nasa.gov/image-article/apod-2021-march-11-zodiacal-light-and-mars/

- https://www.jpl.nasa.gov/news/serendipitous-juno-detections-shatter-ideas-about-zodiacal-light/

Dokumentasi foto: Cahaya zodiakal dan Bima Sakti; berkas diunggah 12 Januari 2021. Tanggal pengambilan tidak dicantumkan pada metadata Commons yang diperiksa. Kredit: Zolt Levay Photography (Wikimedia Commons). Sumber foto: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Zodiacal_Light_and_the_Milky_Way_(2021-001).png Lisensi: Public domain. Perubahan gambar: orientasi EXIF disesuaikan bila tersedia, dikonversi ke JPEG, diperkecil hingga sisi terpanjang 1.600 piksel, dan dikompresi; tidak ada perubahan isi.

Catatan editorial: Redaksi Opinix menyusun naskah dari sumber yang tercantum, tanpa liputan lapangan atau wawancara. Fakta, tanggal, nama, angka, konteks, dan izin gambar diperiksa pada 20 Oktober 2026. Naskah diawali 'artikel evergreen' dan bukan berita terbaru.