Feature: Mengapa Karang Memutih dan Belum Tentu Langsung Mati

Karang yang tampak putih belum selalu mati, tetapi sedang berada dalam keadaan tertekan. Feature ini merangkum penjelasan ilmiah NOAA mengenai pemutihan karang; tulisan ini bukan laporan kondisi terumbu tertentu dan bukan berita peristiwa terbaru.

Karang hidup bersama alga mikroskopis yang berada di jaringannya. Alga tersebut menyumbang makanan dan warna; ketika perubahan suhu, cahaya, atau nutrien menekan hubungan itu, karang dapat mengeluarkan alga sehingga jaringan tampak sangat pucat atau putih.

NOAA menjelaskan bahwa karang masih dapat pulih bila tekanan tidak berat dan tidak berlangsung lama. Jika kehilangan alga berkepanjangan sementara penyebab stres terus bekerja, karang kehilangan sumber makanan penting, lebih rentan terhadap penyakit, dan risiko kematiannya meningkat.

Kenaikan suhu laut akibat perubahan iklim disebut sebagai penyebab utama pemutihan. Namun, bukan suhu hangat saja yang berperan: limpasan dan polusi, paparan sinar matahari kuat ketika air panas, surut ekstrem, bahkan kejadian air sangat dingin juga dapat memicu pemutihan dalam kondisi tertentu.

Perbedaan antara memutih dan mati penting dalam komunikasi sains. Warna putih merupakan tanda gangguan yang perlu dipantau, tetapi kesimpulan tentang kematian, pemulihan, atau luas kerusakan memerlukan pengamatan lanjutan dan tidak dapat ditarik hanya dari satu foto.

Foto pendamping merekam karang otak dan karang tanduk rusa yang memutih di Sombrero Key Reef, Florida, pada musim panas 2023. Gambar itu mendokumentasikan satu lokasi dan waktu, bukan kondisi seluruh terumbu dunia atau perairan Indonesia.

Sumber: NOAA National Ocean Service, “What is coral bleaching?”, diperbarui 23 September 2026, https://oceanservice.noaa.gov/facts/coral_bleach.html

Catatan editorial: Tulisan ini ditandai sebagai feature sains dan bukan berita terbaru. Uraian mengikuti penjelasan NOAA tanpa mengekstrapolasi kondisi satu lokasi ke wilayah lain. Foto hanya diubah ukuran dan dikonversi ke JPEG.