Polynya Membuka Jendela Air di Tengah Hamparan Es Laut

Polynya adalah wilayah air terbuka atau es yang jauh lebih tipis di tengah hamparan es laut. Bentuknya dapat tampak seperti lubang gelap pada citra satelit, tetapi keberadaannya muncul dari interaksi angin, arus laut, suhu, dan bentuk pantai atau lapisan es di sekitarnya.

Pada polynya pesisir, angin dapat mendorong es yang baru terbentuk menjauh dari pantai. Air yang kembali terbuka lalu membeku lagi, sehingga kawasan itu dapat menjadi semacam pabrik es yang terus menghasilkan es baru dan air asin yang lebih rapat.

Jenis lain terbentuk ketika panas dari lapisan laut yang lebih dalam mencapai permukaan dan menghambat pembekuan. Maud Rise Polynya di Laut Weddell merupakan contoh yang dipantau satelit karena dapat muncul jauh dari garis pantai dan berubah besar dari satu tahun ke tahun lain.

Polynya penting bagi pertukaran panas dan gas antara laut dan atmosfer. Air terbuka juga dapat menjadi akses bagi mamalia laut serta memengaruhi produktivitas biologis, tetapi manfaat ekologisnya bergantung pada musim, lokasi, dan spesies; satu polynya tidak mewakili seluruh wilayah kutub.

Citra satelit perlu dibaca bersama data angin, suhu, salinitas, ketebalan es, dan sirkulasi laut. Warna gelap saja tidak cukup untuk menentukan penyebab atau kedalaman air terbuka, sementara awan dan sudut cahaya juga dapat membingungkan pengamatan.

Foto pendamping merupakan citra warna alami NASA dari Maud Rise Polynya di Laut Weddell pada 25 September 2017. Gambar menunjukkan bukaan es yang menjadi bahan pengamatan, bukan ukuran tetap polynya sepanjang musim.

Sumber: NOAA NESDIS, “NOAA-20 Spies Ice and Cloud Streets Over the Labrador Sea”, 26 Februari 2020, https://www.nesdis.noaa.gov/news/noaa-20-spies-ice-and-cloud-streets-over-the-labrador-sea ; NASA Earth Observatory, “A Polynya Seldom Seen”, 29 September 2017, https://earthobservatory.nasa.gov/images/91050/a-polynya-seldom-seen ; Wikimedia Commons, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Deciphering_the_Maud_Rise_Polynya_in_normal_color.jpg

Catatan editorial: Artikel ini adalah artikel sains dan bukan laporan kondisi es terkini. Citra NASA berstatus domain publik di Amerika Serikat; ukuran diubah dan dikonversi ke JPEG tanpa pemotongan.