Lengan Robot Mikroalga Bergerak Hanya dengan Cahaya, Kok Bisa Tanpa Baterai?

DELFT – Peneliti Universitas Teknologi Delft (TU Delft), Belanda, membuat lengan robot lunak yang bergerak hanya dengan bantuan cahaya. Penggeraknya bukan motor atau baterai, melainkan mikroalga yang hidup di permukaannya. Temuan yang terbit di jurnal Nature Communications pada 22 Oktober 2026 itu kembali ramai dibahas, antara lain oleh Telset, Senin (9/11/2026).

Perangkatnya berupa pita lunak berwarna hijau dari dua lapis hidrogel yang berbeda, panjangnya sekitar 2 cm dan tebalnya 1 mm, menurut rilis TU Delft dan EurekAlert. Di permukaannya tumbuh mikroalga, organisme mirip tumbuhan yang bisa berfotosintesis.

Kenapa bisa bergerak? Saat terkena cahaya, alga berfotosintesis dan menyerap karbon dioksida (CO2) dari sekitarnya. Berkurangnya CO2, yang di dalam air membentuk asam karbonat, membuat gel menjadi lebih basa atau pH-nya naik.

Dua lapis gel itu merespons perubahan pH secara berbeda. Satu lapis mengembang lebih besar daripada lapis lainnya, sehingga pita melengkung, mirip prinsip keping bimetal pada termostat, menurut TU Delft.

Saat gelap, alga membakar cadangan gulanya dan melepaskan CO2. pH turun, pengembangan berbalik, dan pita melengkung ke arah sebaliknya. “Within 10 seconds the actuator already starts bending in the opposite direction,” kata penulis pertama studi, Fan Jiang, dalam rilis TU Delft.

Tim memperagakan pengait yang mengangkat cincin karet saat terang dan melepaskannya saat gelap, serta penjepit empat jari yang menggenggam bola logam kecil. Bendanya lebih ringan dari klip kertas kecil, menurut Telset, dan uji coba dilakukan di dalam air, menurut Labroots. Telset juga mencatat sistem ini tidak memerlukan rekayasa genetika.

Ketua tim, Prof. Marie-Eve Aubin-Tam, menyebut mikroalga sebagian besar mampu menghidupi dirinya sendiri. “In theory, it wouldn’t require a lot of energy to run a system based on this technology,” ujarnya, seperti dikutip TU Delft dan Labroots.

Kegunaan yang dibayangkan antara lain penjepit lembut untuk benda kecil di bawah air, tirai yang merespons cahaya, perangkat pertanian yang bisa berubah arah, hingga pengatur aliran cairan pada lab-on-a-chip.

Namun, geraknya sangat lambat. Lengkungan yang berarti butuh berjam-jam, sehingga video demonstrasinya dipercepat 1.800 hingga 3.600 kali. Knowridge mencatat ini masih bukti konsep di laboratorium, dan menjaga alga tetap hidup dalam jangka panjang masih menjadi tantangan. Jenis alga, kekuatan genggaman, dan daya tahannya belum dijelaskan dalam sumber yang kami baca.

Catatan redaksi: disusun dari sumber yang disebutkan; foto arsip bukan dokumentasi peristiwa terbaru.

Sumber: Telset, TU Delft, EurekAlert, Labroots, Knowridge