Feature Sains: Cahaya Zodiak Menandai Debu di Bidang Orbit Planet

Ini adalah feature sains, bukan laporan penampakan terbaru. Cahaya zodiak adalah pijar redup yang memanjang dari arah cakrawala sepanjang bidang ekliptika. European Southern Observatory menjelaskan bahwa cahaya ini berasal dari sinar Matahari yang dihamburkan oleh debu kosmik di bidang orbit Bumi.

Sebutan “fajar palsu” muncul karena kerucut cahaya itu dapat tampak sebelum Matahari terbit; setelah senja, gejala yang sama kadang terlihat sebagai pijar miring ke atas. Ia bukan bagian dari cahaya kota dan bukan pula aurora. Bentuknya mengikuti arah zodiak karena debu penghambur terkonsentrasi di sekitar bidang tata surya.

Pengamatan terbaik memerlukan langit gelap, udara jernih, dan cakrawala yang tidak tertutup. Polusi cahaya membuat kontrasnya cepat hilang. Mata juga membutuhkan waktu untuk beradaptasi dengan gelap, sehingga layar telepon yang terang dapat menyulitkan pengamatan.

Cahaya zodiak tidak perlu dicari dengan mendatangi lokasi berbahaya. Pilih tempat legal, kenali medan pada siang hari, datang bersama pendamping, dan jangan berhenti di bahu jalan. Pengamat perlu memperhatikan cuaca, fase Bulan, serta waktu senja astronomis tanpa menjanjikan bahwa gejala pasti terlihat.

Foto European Southern Observatory memperlihatkan cahaya zodiak di atas Observatorium Paranal. Pemrosesan citra, sensitivitas kamera, dan akumulasi paparan dapat menampilkan struktur yang lebih jelas daripada penglihatan mata. Karena itu, foto astronomi tidak boleh dijadikan patokan persis tentang tingkat kecerahan yang akan dilihat langsung.

Fenomena ini mengingatkan bahwa ruang antarplanet tidak sepenuhnya kosong. Namun satu foto tidak cukup untuk menentukan sifat semua debu. Penjelasan ilmiah berasal dari pengamatan berulang, pengukuran spektrum, geometri pencahayaan, dan model yang dapat diuji.

Sumber: European Southern Observatory, “False dawn”, https://www.eso.org/public/images/potw1707a/ ; European Southern Observatory, “Three bands of light”, https://eso.org/public/images/potw1614a/ . Diakses 12 Oktober 2026.

Catatan editorial: Feature ini menyederhanakan penjelasan astronomi dari sumber observatorium dan tidak mengklaim pengamatan lokal. Foto dipilih dari halaman berlisensi terbuka dan konteks pemrosesan citra dinyatakan.