Brinicle Tumbuh ke Bawah saat Air Garam Dingin Keluar dari Es Laut

Brinicle adalah tabung es berongga yang tumbuh ke bawah dari bagian bawah es laut. Bentuknya kadang disebut mirip stalaktit es, tetapi mekanismenya berbeda dari icicle yang terbentuk oleh tetesan air. Kunci prosesnya adalah aliran air garam sangat dingin dan pekat yang keluar dari kantong-kantong di dalam es laut.

Saat air laut membeku, kristal es cenderung menyingkirkan sebagian garam. Larutan yang tersisa menjadi lebih asin, lebih rapat, dan dapat tetap cair pada suhu di bawah titik beku air laut biasa. Ketika larutan pekat itu menemukan jalur keluar, gravitasinya membawanya turun ke air laut yang relatif kurang asin.

Penelitian di jurnal The Cryosphere menjelaskan bahwa perbedaan suhu membuat air laut di sekitar aliran tersebut membeku sebagai dinding tipis. Aliran air garam tetap bergerak di bagian tengah, sehingga struktur yang terbentuk berupa tabung, bukan bongkah padat. Selama pasokan aliran dan perbedaan kondisi bertahan, ujung tabung dapat terus memanjang ke bawah.

Eksperimen laboratorium yang terbit pada 3 Mei 2024 berhasil menumbuhkan bentuk tubular dengan mengalirkan larutan garam dingin ke dalam air yang memiliki titik beku lebih tinggi. Percobaan juga menunjukkan bahwa geometri wadah dan laju aliran memengaruhi hasil: ruang yang terlalu sempit justru menghambat terbentuknya tabung tiga dimensi.

Brinicle tidak boleh dibayangkan sebagai benda yang selalu stabil. Ketika aliran berhenti atau kondisi suhu dan salinitas berubah, dindingnya dapat retak atau mencair. Di alam, struktur ini dilaporkan di perairan Arktik dan Antarktika, tempat pembentukan es laut menyediakan lingkungan yang memungkinkan larutan garam pekat terbentuk.

Diagram utama menyederhanakan proses agar mudah dibaca: es laut di atas, aliran air garam turun, lalu dinding es tumbuh mengitarinya. Ilustrasi bukan rekaman ukuran, warna, atau kecepatan satu kejadian nyata. Nilai ilmiahnya berada pada hubungan antara pembekuan, penolakan garam, perbedaan kerapatan, dan perpindahan panas.

Sumber:

- https://tc.copernicus.org/articles/18/2195/2024/

- https://doi.org/10.5194/tc-18-2195-2024

Dokumentasi foto: Diagram pembentukan brinicle; dibuat 22 Juli 2024, bukan foto lapangan. Kredit: Nix Sunyata (Wikimedia Commons). Sumber foto: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Brinicle_formation.png Lisensi: CC BY 4.0. Perubahan gambar: orientasi EXIF disesuaikan bila tersedia, dikonversi ke JPEG, diperkecil hingga sisi terpanjang 1.600 piksel, dan dikompresi; tidak ada perubahan isi.

Catatan editorial: Redaksi Opinix menyusun naskah dari sumber yang tercantum, tanpa liputan lapangan atau wawancara. Fakta, tanggal, nama, angka, konteks, dan izin gambar diperiksa pada 20 Oktober 2026. Naskah diawali 'artikel evergreen' dan bukan berita terbaru.